臨終的現象有何意義？

1. 有人說：「一個人能否往生淨土，只要看他臨終時是否安詳捨報（死亡）就可以知道了：死相難看的，一定下了三惡道─地獄、餓鬼、畜生；面帶微笑的，一定往生極樂。」 又有人說：「在一個人剛死的一剎那，如果額頭是熱的，那就代表已經往生西方了；如果胸口是熱的，那可能再度投胎做人；至於雙腳是熱的，那就十分可悲，因為這個人可能下了地獄。」 這些假設，都沒有事實的根據，所以全是無稽之談，不能深信。

2. 佛教講因果，是貫串三世的。因此一個人雖然今生努力修持，卻不一定能敵得過以往的業力，也就是不一定能夠善終。像：佛陀的大弟子目犍連，雖然號稱神通第一，最後仍然難逃厄運─被外道用亂石壓死，而且血肉糢糊，悽慘無比。（參見：《學佛百問》第 53 頁〈為什麼行善得不到好報？〉） 可嘆的是有些好事之徒，不明事理，對於行善不得善終的人，雖有惋惜之意，卻難掩輕蔑之情：「唉！一生念佛，卻不能念到一心不亂，所以落到如此下場。」

3. 了解「念佛的人不一定得善終」，這還不夠，必須進一步建立正確的觀念：死相好看的人，不一定往生西方；反之，「不好死的人」─歷經痛苦的煎熬才撒手而逝，說不定卻早已往生極樂了。 有這層正確的認識，才不會在虛幻的死亡假象上，妄加分別，和亂加評斷；這不但帶給自己困擾不說，也會徒增別人無謂的驚慌。

4. 一個虔誠而正信的念佛人，一生只管一件事：真心地念佛，不要讓彌陀失望─在人世間廣行六度；而不必為死後的「死相」煩心，因為死相自己管不了。

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