雲林 莿桐鄉的刺桐花

刺 桐

刺桐 (Erythrina variegata L. var. orientalis （ L. ） Merr.)

初春三、四月，刺桐開綻如火燄般紅豔的蝶形花，花形如雞冠，因此刺桐又別稱「雞公樹」。與刺桐花期相同的木棉，也是幹身密生瘤刺，開花時也是聲勢浩大，褐色的枝條上排列著碩大的橙紅花朵，素有「英雄樹」之稱。

刺桐一年四季變化明顯，春天開花，艷紅似火；夏天發芽，新葉初生；秋天茂盛，綠意盎然；冬天休眠，葉落枝枯，所以「四季樹」之名，也由於它具有這種特徵，「終歲不知春夏，老死不知年歲」的古早平埔族人，就靠它的變化而辨年識月。

在台灣的地圖上也可以找到與刺桐相關的地名，如雲林縣的「刺桐鄉」、屏東縣的「刺桐腳」（枋山附近）；在各鄉鎮列管的百年珍貴老樹中，高聳蒼勁、濃蔭怡人的刺桐也常是名列其中。

---