六十一歲潘姓婦人反覆高燒,經台中慈濟醫院檢查,發現是心臟細菌感染,心臟外科余榮敏主任手術過程中驚見潘婦心臟瓣膜先天異常缺了一瓣,剩下的兩瓣又遭細菌感染,並侵蝕主動脈,造成血管壁僅存一層薄膜,在性命攸關的當口搶救,換上人工瓣膜,讓潘婦撿回一條命。
潘姓婦人回想這場攸關性命的大病,事前並沒有很明顯的徵兆。她說,有段時間上樓供佛感覺會喘,還以為是冬天血液循環變差,當時家庭醫師還曾經提醒她:聽到心臟有雜音。但因為之前做過心臟檢查,數據都很正常,所以一直未在意。
半年前的一個夜裡,潘姓婦人忽冷忽熱的發起高燒,次日看內科,被診斷為感冒,重覆發燒卻接連幾天困擾著她,家人陪著四處求診未能改善,於是到台中慈濟醫院進一步檢查,驗血結果出爐,發現感染指數很高,進一步確認心臟有三個地方遭細菌感染,面積最大達一‧六公分,心臟外科余榮敏主任建議開刀換心臟人工瓣膜及修補主動脈。
余主任在手術過程中赫然發現:潘姓婦人「先天性缺了一個瓣膜,剩下的兩個瓣膜都被細菌感染,並侵蝕到心臟主動脈開口處,只剩下一層薄膜,等於正常人心臟的三個瓣膜,潘婦的全都損壞,實在是太危險了!」基於病患安全起見,余主任先修復被侵蝕的主動脈,再換心臟人工瓣膜,手術時間長達十幾個小時,比預定時間多出三個多小時。