DHA

DHA 為二十二碳六烯酸 (Docosahexaenoic acid) 是屬於 n-3 系列高度多不飽和脂肪酸 (poly-Unsatarated Fatty Acid; PUFA) 的一種，目前較普遍的 n-3 脂肪酸有ＥＰＡ、 DHA 和亞麻油酸三種。人類體內的不飽和脂肪酸可分為四種： n-7 、 n-9 、 n-3 和 n-6 型。 n -7 和 n-9 屬於單元不飽和脂肪酸 (Mono-Unsatarated Fatty Acid; MUFA) ，可由人體自行從飲食中的飽和脂肪酸 (Satarated Fatty Acid; SFA) 中合成，但 n-6 和 n-3 型的不飽和脂肪酸是人類無法自行合成的，所以一定要從飲食獲得，因此 n-6 和 n-3 型的脂肪酸又稱為必需脂肪酸，而 n- 3 脂肪酸中的 DHA 通常存在於冷水深海魚魚油中。有專家發現，在人的視網膜、大腦細包及母乳、精液中亦發現有大量 DHA 存在，因此進一步探討 DHA 的來源及其功用。

DHA 是構成細胞及細胞膜的主要成份之一，但人類無法自行合成，必須從飲食中獲得， DHA 在一開始時，是起源於海中的植物浮游生物，植物浮游生物中含有 n-3 系列的 α- 亞麻油酸、ＥＰＡ及 DHA ，由小型魚類吃下以後，形成食物鏈，再被大型魚所吃下，在形成食物鏈的過程中，被魚攝取的 α- 亞麻油酸會再轉變為ＥＰＡ、 DHA 的形式，積存在魚體內，由此可知，藉著海中的食物鏈使得魚體內含有 DHA ，而魚體內含量最多的則是眼窩脂肪、其次是魚油。魚油中含 % 是 SFA 、 % 是 MUFA 及 %PUFA ，充裕的提供了人體無法自行合成的脂肪酸。

有助於視力的提升－ DHA 對視網膜的感光細胞之光刺激傳導十分重要，由於 DHA 可通過血液視網膜屏障 (Blood Retina Barrier) ，使視網膜細胞柔軟，進而刺激感光細胞，使訊息快速傳遞到大腦，進而提升視覺的功效。 增進大腦細胞之發育－ 在大腦皮質中， DHA 是神經傳導細胞的主要成份，亦是細胞膜形成的主要成份，大部分的 DHA 不會被胃液所消化，而直接進入血液，被肝或腦等器官吸收，而ＥＰＡ及 α ｜亞麻油酸卻不被吸收，主要原因是由於 DHA 可經由血腦屏障 (Blood Brain Barrier) 進入腦細胞，而同是屬 n-3 系列不飽和脂肪酸的ＥＰＡ及 α ｜亞麻油酸卻無法通過血腦屏障被腦吸收。 抑制發炎－ 由於 DHA 會抑制發炎前驅物質的形成，所以具有消炎作用。 降低血脂肪、預防心臟血管疾病－ 主要是由於 DHA 可降低血液中三酸甘油脂、膽固醇及預防血栓的形成。 DHA 與胎兒發育－ 據報導，胎兒在母體中即開始累積 DHA 於大腦中，其中以產前三個月及出生後三個月中累積速度最快，而胎兒之 DHA 是來自母體所供給的營養，而出生後，嬰兒則需由飲食中攝取，母乳則是小寶寶最自然，最充份的 DHA 來源，尤其是初乳 DHA 的含量會更高。新生兒若餵予母乳則會比餵予嬰兒奶粉者得到更多的 DHA ，使得寶寶更聰明。 DHA 對老人痴呆也很有效－ 由於隨著年齡的增長，腦中的 DHA 就會逐漸減少，也就是說容易引起腦部功能的退化。事實上，腦細胞在二至三歲前會不斷的成長，長大成人後，則會逐漸減少，根據調查，在二十至三十歲時，腦細胞會以十萬個的比率逐漸減少，雖如此， DHA 仍具有使剩下的腦細胞活性化的力量，充分地提高記憶及學習能力。

關於 DHA 一天應該攝取多少，目前並沒有一定的標準，不過研究人員認為每日攝取 ○‧ 五至一克的 DHA ，每週三至五次最為理想，若 DHA 攝取不足，可能會造成學習能力低下，神經傳導不正確，生長發育遲緩等。至於攝取過多 DHA 的不良影響，至目前為止並無傳出因食用過多 DHA 而造成中毒的例子，但攝取過多的 DHA 可能會造成下痢及肥胖，另外由於 DHA 對空氣和光線都敏感，且有特別容易氧化變質的缺點，所以在選擇食物時，以季節性及新鮮者為主，且在保存時應特別注意保存的時間勿過久，或可貯存於暗處，避免氧化變質。

如何選擇富含 DHA 的魚類呢？有專家指出﹁凡是魚鱗閃閃發光，背部為青色的魚，都含有大量 DHA ﹂。這類魚包括秋刀魚、沙丁魚、鮪魚、鰹魚  等。至於其它食物如牛肉、豬肉、雞肉等肉類或牛奶中幾乎不含 DHA 。

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