飲水思源—曹公廟（曹謹）與曹公圳的歷史追源

飲水思源 — 曹公廟 （ 曹謹 ） 與曹公圳的歷史追源

※曹謹是鳳山地區家喻戶曉的賢明知縣，鳳山市區有：「曹公廟」「曹公路」、「曹公國小」、「曹公里」、「曹公巨樹」來紀念他。曹謹是清朝一位愛民如己的賢吏，也是一位水利工程專家。曹謹在鳳山縣興水利，開圳鑿塘的事蹟，至今傳頌不絕。

熊一本於道光十四年任台灣府知府，比曹謹早三年到台灣任職，對整飭治安，增加農作生產有深入的研究。他知道台灣土地肥沃，只要風調雨順，稻作有收成，戶戶蓋倉儲糧，不虞糧食匱乏。唯一遺憾的是：這些農民只知道依照季節種稻，卻除了少數靠近埤塘的的稻田不怕缺水灌溉外，大多數是看天田。春耕看老天爺下點雨，迅速插秧搶種，萬一生長期間不下雨，稻子就枯槁，收成也就沒指望啦。熊一本曾一而再，再而三的勸導農民鑿陂塘、修水圳，以利農耕，但是所有的農民狃於積習，聽不進熊一本知府的諄諄勸導。道光十六年，果真久旱不雨，廣大的嘉南平原一百餘華里受災，盜賊猖獗。因此，他特別對曹謹強調：「弭盜莫如足食，足食莫如興水利」。

曹公圳開圳將於明年滿一百七十年，比愛河的歷史還早，現況從高屏溪九曲堂引水入源頭，沿線水道穿越高雄縣市，連接高雄市三條主要河川：後勁溪、愛河和前鎮河以及高雄縣的鳳山溪。

沿途密佈半人工的大型埤塘，包括內惟埤、金獅湖、九番埤、檨仔林埤、本館埤、寶珠溝埤、阿彌陀埤、田寮埤、菜公埤、草衙埤、潑皮湖、草潭埤、觀音湖埤和面積最大的蓮池潭，現半數以上遭到填平，倖存埤塘也多縮小面積。

早期民間私人沿圳道自闢的埤塘更多，皆因為農漁民轉業，荒廢淤積，或因都市單向開發的緣故一一消失。

曹公圳的由來是清朝道光年間所見，曹謹出任鳳山縣令時，見水路不佳，以致於逢旱災，農作欠收，地方百姓民不聊生，苦不堪言，善良百姓淪為盜匪。遂遊說地方仕紳捐地出錢，召集年輕壯士掘地建埤，引水開渠，全長 130 多公里，四年共計修築九十條圳道，頓時改善大高雄地區農民生計。台北塯公圳仿造鑿築。

當時曹公新圳堪稱台島內最大的水利工程。灌溉遍及現在的高雄市鼓山區、三民區、左營區及楠梓區。日據時代以高雄作為南進基地，擴大建設規模，對於曹公圳路和埤塘設施也投入相當多資本進行整建。

台灣原有的四大水圳系統，都已因農業沒落及都市化而消失或瀕於消失，如台北的塯（ㄌ一ㄡ ˋ）公 圳、彰化八堡圳、 高雄曹公圳，究其原因，為農田水圳系統由明清公用 / 私有 / 但日據成立水利組合成為公法人，但光復後的半公 / 半私—法人化，未被納入公務系統，加上原有系統在做土地開發時成為規劃為污水管線的最簡便設計 . 加上政府開發案的任意徵收水利用地，以致台灣的水圳系統無法成為台灣地景 / 水文城市的基礎，等台灣城市進入 20 世紀末，反思城市規劃時，成為永恒的遺憾。

曹公圳在高雄縣市，目前在高雄縣部份因濕盟 2001 年的曹公圳水文保護運動，大體仍保持明渠設計，然而高雄市部份，由於未注意到高鐵聯外道路以曹公圳水路為道路，而使曾子路到台一線間的曹公圳被加蓋而僅留一小小的半明渠遺留在道路中

當明朝末年，島上以原住民為主要族群的時代，供應鏈是平衡的。鄭成功登陸之後，大批漢人的的祖先飄洋過海，來到這塊土地的時候，首要之務是糧食供需問題。面對著台灣的環境與氣候，靠著在內地數千年累積的農耕經驗，先民知道如何順應四時節氣，春耕、夏 ? 、秋收、冬藏。墾荒時期，大部分先民耕作的是「看天田」，糧食的供應只能溫飽。風調雨順時，辛勞有了代價，得到的是豐收的果實。萬一氣候變幻無常，風不調，雨不順，一大群人的饑荒日子就來了。旱災、水災三五年就會來一次，先民們憑著堅忍的精神，渡過看天吃飯的漫長歲月。

道光十七年（西元 1937 年），鳳山知縣曹謹召集地方耆老及工匠，依照地形高低，分區施工開圳鑿埤，自九曲塘築堤設閘，引上游溪水，以資灌溉平疇，紓解南高雄農地乾旱之苦。

到了道光十八年冬，開圳完成，圳長四萬三百六十丈，尾端可達小港鳳鼻頭、大林埔，潤田三千一百五十甲 。知府熊一本嘉許曹謹的功勞，並將此圳命名為「曹公圳」。

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