這項研究從1990年就開始,是由哈佛醫學院布瑞干婦女醫院教授庫克主持,參加者皆為有高血壓前兆、年齡從30歲到54歲的民眾,其中327人為減少鹽類攝取量25%到35%的少鹽飲食組,與417位不受限制者做對照。
在10到15年後,所有參加實驗的民眾再接受健康檢測。結果發現:鹽分攝取量減少三分之一的人,血壓降低;同時,少吃鹽的人因中風及心臟病死亡的機率也都減少。
整體而言,少鹽者罹患心血管疾病的機率可降低25%,死亡率則降低20%。庫克教授表示:「這項研究提供證據證明,鈉的食用量降低,有助預防心血管疾病,同時也去除了外界對減少鈉食用量可能有害人體的疑慮」。
至於鹽的攝取量多少才合適呢?英國食品標準局的建議是:成人每天食用鹽分不超過6公克,7〜10歲兒童每天最多5公克,而1〜3歲幼兒建議不超過2公克。