雲林縣北港朝天宮鎮殿軟身媽祖北港朝天宮歷史沿革

北港朝天宮鎮殿軟身祖嬤

後殿軟身媽

北港朝天宮建於康熙33年（1694），由樹壁和尚從湄洲朝天閣，恭請媽祖來台，於笨港建立一座小祠供民眾祀奉。康熙39年（1700）由地方的士紳捐資興建祠廟，稱為「天妃廟」，雍正8年（1730）重修後，稱為「笨港天后宮」。

乾隆40年（1775）「重修諸羅縣笨港天后宮」碑記提及:「……天后宮建自雍正庚戌年，歲修於乾隆辛未年……」。另外，《雲林采訪冊》記載:「天后宮，在街中，雍正庚戌年建……」。雍正庚戌年，即雍正8年，說明了康熙年間，笨港的媽祖廟仍為一小祠，至雍正8年興建，始具規模，乾隆16年（1751）曾再次重修。

乾隆39年（1774）由笨港縣丞薛肇熿捐俸倡議重修，貢生陳瑞玉、監生蔡大成等募得一萬伍仟餘圓，自乾隆39年重修，乾隆40年（1775）完工，當時朝天宮的建築有正殿及觀音殿二進。道光17年（1837）福建水師提督王得祿與台灣水師遊擊溫兆鳳率軍渡台，船隻遇風災，王得祿祈禱媽祖庇佑。之後因順利抵台並平定張丙事件，乃敬獻「海天靈貺」匾及古鐘予朝天宮。

咸豐2年（1852）由王得祿次子王朝綸、嘉義縣訓導蔡如璋發起重修，於咸豐5年（1855）農曆10月興工。此次重修並擴建拜亭與東西兩廂廊，成為四進三院的建築格局，至咸豐9年（1859）完成廟宇的重修。

光緒20年（1894）北港街發生火災，並波及朝天宮三川殿。明治39年（1906）嘉義地震，朝天宮廟宇受損，幸經北港區長蔡然標、地方士紳曾席珍、蔡培東等人倡議重修，自明治41年（1908）8月26日興工。此次的重修，聘請陳應彬匠師主持大木工程，全部重建經費計七萬九千餘元，至大正元年（1912）1月完工。

日治時期，北港地區郊商組織仍蓬勃發達，並積極參與朝天宮的管理與重修，當時郊商組織媽祖會，分別有祖媽會——金順盛、二媽會——金順安、三媽——金盛豐、布郊、敢郊——金興順、魚舖街——金海順、屠戶——金義順等。明治年間朝天宮重修時，媽祖會及郊商皆紛紛捐資參與修護。

民國48年媽祖誕辰一千周年，信士發起重修正殿，民國52年完成正殿的重修，但仍不失其傳統的空間配置。民國61年11月朝天宮經省政府核定為「台灣省宗教紀念觀光區」。

民國84年12月20日聖父母殿遭到火災，日治時台灣總督佐久間左馬太所獻「享于克誠」匾亦遭焚毀。民國87年元月15日聖父母殿重建落成，並舉辦安座大典。同年朝天宮與湄洲天后宮互贈5丈高媽祖石雕像，雕像於北港媽祖文化大樓屋頂花園展示。

民國88年九二一地震，北港朝天宮廟宇受損，民國93年進行全面重修，並採懸吊屋脊的工法施做屋頂，期許能保存朝天宮的建築藝術。

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