陽陵是漢景帝劉啟及其皇后王氏同塋異穴的合葬陵園,位於今陝西省咸陽市渭城區正陽鎮張家灣、後溝村北的咸陽原上 , 地跨咸陽市渭城區、涇陽縣、高陵縣三縣區。
1990 年 5 月以來,陝西省考古研究所對漢景帝陽陵進行了較大規模的調查、測繪、鑽探、發掘和研究,取得了許多令人矚目的發掘研究成果。陽陵陵園平面呈不規則葫蘆形,東西長近 6 公里,南北寬 1 至 3 公里,面積約 12 平方公里。由帝陵,後陵,南、北區從葬坑,刑徒墓地,陵廟等禮制建築,陪葬墓園及陽陵邑等部分組成。帝陵座西面東,居於陵園的中部偏西;後陵、南區從葬坑、北區從葬坑、一號建築基址等距分佈於帝陵四角;嬪妃陪葬墓區和羅經石遺址位於帝陵南北兩側,左右對稱;刑徒墓地及三處建築遺址在帝陵西側,南北一字排列;陪葬墓園棋盤狀分佈於帝陵東側的司馬道兩側;陽陵邑則設置在陵園的東端。整個陵園以帝陵為中心,四角拱衛,南北對稱,東西相連,佈局規整,結構嚴謹,顯示了唯我獨尊的皇家意識和嚴格的等級觀念。
陽陵帝、後陵均為 " 亞 " 字形,座西面東的探明,在西漢十一陵考古中是第一次。這次發現基本解決了學術界關於漢陵面南還是面東這一長期爭論不休的難題,否定了漢代帝陵依照昭穆制度進行佈局的論點,解決了漢代帝陵制度研究的一大難題。
漢陽陵帝陵封土高約 31 米,陵底邊長 160 米,頂部東西 54 米,南北 55 米,陵園為正方形,邊長 4l0 米,四邊中央各有一門,均距帝陵封土 110 米。
帝陵園內 86 座從葬坑的鑽探發現和試掘為漢陵的田野調查、鑽探和發掘提出了新的課題,為帝陵制度的研究開闢了新的視野。這些從葬坑的分佈和坑內陪葬物品的放置,無疑與當時宮廷的制度等有關,因而對這批從葬坑的發掘和研究,對漢代宮廷制度、帝王生活、陪葬習俗的研究都具有重大價值。
帝陵陵園南門闕是目前發掘的時代最早,等級最高,規模最大,保存最好的三出闕遺址,它的發掘對於門闕的起源、發展,門闕制度的形成、影響,以及中國古代建築史的研究等有著重要作用。此外,南闕門遺址還出土有目前發現最早的磚質圍棋盤、陶質脊獸和最大的板瓦等。
位於帝陵東南、後陵正南的南區從葬坑和帝陵西北的北區從葬坑,分別占地 96000 平方米。 90 年 -97 年,先後對南區的 14 座坑進行了部分試掘或整體發掘,這些坑中有排列密集的武士俑群,有堆放糧食的倉庫,還有牛、羊、豬、狗、雞等陶質動物及成組的陶、鐵、銅質生活用具,全面展現了漢代的軍旅場景,可能與西漢時期的 " 南軍 " 、 " 北軍 " 有一定關係。
漢陽陵出土的漢俑十分引人注意。他們只有真人的三分之一大小,約 60 釐米高,赤身裸體且沒有雙臂。據研究,這些陶俑在剛剛完工時都身著各色美麗的服飾,胳膊為木制,插入陶俑胳膊上的圓孔,以便木胳膊可以靈活轉動,但經過千年的風霜之後,衣服與木胳膊都已腐朽,因此只剩下了裸露而殘缺的身軀。兵馬俑的隊伍中有一部分是女子,大多面目清秀,身材勻稱,但也有一些顴骨突起,面貌奇異,可能是當時的異民族兵員。比起秦始皇兵馬俑的肅穆與剛烈,陽陵漢俑顯得平和而從容,正反映了“文景之治”中安詳的社會氛圍。
羅經石遺址位於帝陵東南。此處地形隆起,外貌呈緩坡狀。根據考古鑽探得知,遺址平面近方形,邊長約 260 米,週邊有壕溝環繞。遺址中心部分的最高處放置著一塊方形巨石,當地群眾叫做 " 羅經石 " ,經測定為正南北方向。據研究推測,它可能為修建陽陵時標定水準、測量高度和標示方位之用,是目前世界上發現的最早的測量標石 。這處建築遺址地勢高亢,佈局規整,規模宏大,應該是陽陵陵園中最重要的禮制性建築之一。
刑徒墓地在帝陵西北約 1.5 公里處,其面積達 8 萬平方米, 70 年代初被發現,估計葬于此地的刑徒在萬人以上。 72 年發掘了其中的 29 座墓葬,發現了 35 具人骨架,其墓葬排列無序,屍骨淩亂,相互枕籍,埋葬草率,均無陪葬品。骨架上大多戴有 " 鉗 " 、 " 釱 " 等類鐵制刑具,有的還有明顯的砍斫痕跡。
陪葬墓園區西起帝陵東側約 1100 米處,東到馬家灣鄉米家崖村原邊。全長 2350 米,占地約 3.5 平方公里。整個墓區被壕溝分成若干個方塊,成為墓園,這些墓園東西成排,南北成列,呈棋盤狀分佈。這次發現的陪葬墓園數量眾多,圍溝完整,佈局規整,排列有序,顯然是經過精心設計和安排的。這一發現在西漢十一座帝陵的考古研究中是首次的,具有重要的研究價值。