謝玄 (343 ~ 388) 東晉名將。字幼度,陳郡陽夏 ( 今河南太康縣 ) 人。宰相謝安侄子。 21 歲時為大司馬桓溫的部將,後官至都督徐、兗、青、司、冀、幽、並七州諸軍事。有經國才略 , 善於治軍。東晉太元二年 (377), 為抵禦前秦襲擾 , 經謝安薦為建武將軍、兗州刺史,領廣陵相,監江北諸軍事。他招募北來民眾中的驍勇之士,組建訓練一支精銳部隊,號為“北府兵”。四年,率兵在盱眙(今江蘇盱眙東北)、淮陰 ( 今屬江蘇 ) 和君川(盱眙北)等地擊敗前秦軍的進攻 , 進號冠軍將軍,加領徐州刺史。八年 , 在淝水之戰中,任前鋒都督,先遣部將劉牢之率部夜襲洛澗(即洛河,今安徽淮南市東),首戰告捷;繼而抓住戰機,計使秦軍後撤致亂,乘勢猛攻,取得以少勝多的巨大戰果。九年,率兵為前鋒,乘勝開拓中原,先後收復了今河南、山東、陝西南部等地區。十二年,因病改任左將軍、會稽內史。翌年逝世。被晉帝追封為車騎將軍,諡號獻武。
謝玄是宰相謝安之侄,自幼聰慧過人,與表兄謝朗一起,都被謝安所器重。謝安常告誡子侄,並問:“子弟亦何豫人事,而正欲使其佳”諸人莫有言者,唯謝玄回答:“譬如芝蘭玉樹,欲使其生於庭階耳” ( 《晉書·謝玄傳》 ) 。謝安聽後很高興。謝玄小時候喜歡佩帶紫羅香囊,謝安對此很是擔心,但為了不讓他傷心,於是便在一次和他作遊戲的時候設法把香囊取到手中,把它燒掉,並勸說他以後別帶這種東西,謝玄很聽謝安的話,於是從此也不去佩帶這一類物什。
謝玄長大後,顯示出經國才略,朝廷幾次召用他,他都推辭不受。後來謝玄與王 ?? 被大將軍桓溫召為掾吏,不久任征西將軍桓豁的司馬、領南郡相,監北征諸軍事。
當時北方前秦最為強大,前秦王苻堅四處用兵,逐漸統一了中國北方,並多次侵擾晉國邊境。於是朝廷商議要挑選一位能夠防禦北方的良將。太元二年 (377 年 ) 十月,謝安便推薦了謝玄。中書郎郗超雖然一向和謝氏不和,但聽到這一舉薦卻十分高興,他稱讚道:“安違眾舉親,明也。玄必不負舉才也” ( 《晉書·謝玄傳》 ) 。而別人卻不贊同郗超的意見,郗超又說:“吾嘗與玄共在桓公府,見其使才,雖履屐間亦得其任,所以知之” ( 《晉書·謝玄傳》 ) 。於是朝廷召謝玄回朝,任他為建武將軍,兗州刺史,領廣陵相、監江北諸軍事,鎮守廣陵 ( 今江蘇揚州市 ) 。
謝玄上任後,仔細分析了當時的形勢,然後他鑒於當時晉軍缺乏戰鬥力的事實,招募勇士,組成“北府兵”。他所招募的人多是從北方逃來的農民,他們這些人背井離鄉、歷盡磨難,有北上抗敵、重返故鄉的強烈願望。經過一段時期的嚴格訓練,成了一支能征善戰的勁旅。 太元三年 (378 年 ) 二月,苻堅派軍攻打襄陽 ( 屬今湖北省 ) ,但為晉軍守將朱序所阻,頓兵城下,久攻不克。苻堅遂採納兗州刺史彭超的建議,在襄陽以東開闢新的戰場,進攻東晉江北各戰略要點,威脅晉都建康,支援襄陽戰場的作戰。七月,令彭超都督東討諸軍事,進攻彭城 ( 今江蘇徐州市 ) ;令後將軍俱難、右禁將軍毛盛、洛州刺史鄒保率步騎 7 萬攻淮陽 ( 今江蘇清江西 ) 、盱眙 ( 今江蘇盱眙東北 ) ,同時會梁州刺史韋鐘進攻魏興 ( 今陝西白河東漢江南 ) ,以牽制西部東晉軍。八月,彭超率兵 7 萬攻彭城,晉沛郡太守、龍驤將軍戴逯率眾守城。晉廷又派右將軍毛虎生率軍 5 萬鎮守姑孰 ( 今安徽當塗 ) ,以抵禦秦軍。
太元四年 (379 年 ) 二月,謝玄率萬余人救援彭城,進駐泗口 ( 今江蘇清江西南,即古泗水入淮水之口 ) 。謝玄欲派人潛入城內通知戴逯援軍已到,部曲將田泓自請前往,卻被秦軍俘虜。秦軍用重金賄賂田泓,讓他宣傳晉軍已經失敗,田泓假裝答應。到城下時,田泓告訴城中守軍:“南軍垂至,我單行來報,為賊所得,勉之” ( 《晉書 ? 謝玄傳》 ) !田泓遂為秦軍所殺。城中守軍聞後,士氣大振。當時彭超的輜重在留在留城 ( 今江蘇沛縣東南 ) ,親率輕軍進攻彭城。謝玄於是揚言要派後軍將軍何謙襲擊留城,彭超聞後十分恐慌,放棄對彭城的包圍,返回留城,護衛輜重。戴遁和彭城太守戴祿乘機率彭城人馬,隨同何謙合力突圍,順利撤出,戴遁帶眾隨謝玄撤回廣陵。
同月,彭超入彭城後,遂留治中徐褒守衛,繼與俱難會師向南進軍。四月,秦將毛當、王顯率步騎 2 萬自襄陽 ( 今屬湖北 ) 出發,向東與俱難、彭超等人會合,進攻淮南。五月,俱難、彭超攻下盱眙,俘獲晉高密內史毛躁之。秦軍 6 萬人將晉幽州刺史田洛圍困于三阿 ( 今江蘇金湖東南 ) 。晉廷極為震驚,速派征虜將軍謝石率水軍屯塗中 ( 指安徽、江蘇境內滁水流域 ) 。晉右衛將軍毛安之等率 4 萬人屯堂邑 ( 今江蘇六合北 ) 。秦將毛當、毛盛率騎兵 2 萬襲擊,毛安之等潰退。謝玄自廣陵出發救援三阿。不久,秦軍失敗,退保盱眙。六月,謝玄與田洛率軍 5 萬進攻盱眙,俱難、彭超再次失敗,退往淮陰。謝玄派何謙等率領水軍乘潮而上,乘黑夜焚燒了前秦在淮水上鋪設的浮橋,邵保戰死,俱難、彭超倉皇北渡淮水。謝玄與何謙、田洛共同率軍追擊,與秦軍在君川 ( 今江蘇盱眙北 ) 決戰,晉軍大勝,俱難、彭超隻身逃往北方。此次作戰之後,朝廷論功封他為冠軍將軍,加領徐州刺史,封東興縣侯。