留住風華，享受健康──談更年期荷爾蒙的補充

一、何謂更年期症狀？

女性更年期前後的所謂「更年期症候群」或「停經症候群」，主要包括下列的症狀：熱潮紅、盜汗、失眠、心悸、情緒不穩、陰道乾澀，或伴有性功能障礙（性慾減退、性交疼痛）等。此外，因泌尿道組織（粘膜層）的退化，也比較容易有頻尿的問題。

更年期症狀發生的年齡，因人而異，有的人較早發生，有的較晚。主要的原因是每個人的卵巢功能退化的年紀不同。有的人早發生，40多歲就開始，有的人在50歲以後才逐漸產生這些變化。我國婦女平均的停經年齡51至52歲之間，所以大多數的婦女在這個年齡前後有這些症狀。在最後一次月經之前，有所謂的「更年期過渡期」，在這個階段，雖然尚有月經來潮，但是常常延後或者提早來，而且延後或提早達七天以上，也就是月經變得很不規律，感覺很亂。之後，逐漸接近更年期，月經變成2~3個月才來潮一次。然後，在最後一次月經來後，劃下休止符，正式停經。每個人遺傳體質不同，卵巢退化的時間表也不一定，退化的快或慢也不同，所以可能有的婦女過渡期很短，有的較長。有的人沒有明顯症狀（雖然生理仍有改變），有些人只有上面所述的部份症狀，也有人發生上述的全部症狀。有的人症狀輕微，可以忍受；有的人症狀嚴重，即使給予藥物治療，仍然無法完全緩解。

產生這些症狀，主要是卵巢功能衰退，分泌的女性雌激素（主要的女性荷爾蒙）不足，造成生理上的變化。其實是人類老化的自然過程之一。生殖系統因老化而漸漸失去它的功能，卵巢不再排卵，不再分泌所需的雌激素。

二、更年期生理及心理（身心）的變化

更年期最常見到的症狀，熱潮紅與盜汗，主要原因是卵巢分泌的雌激素減少，導致腦部下視丘部位的溫度調節中心功能失調，對溫度的變化敏感。當身體的體溫稍上昇時（譬如：運動、忙碌、環境溫度較高時），就導致皮膚的血管擴張（所謂的血管運動神經不穩定），造成潮紅和出汗。之後，因為有熱量流失，接著可能出現寒顫的感覺（這些婦女有時以台語形容為「打寒打熱」）。熱潮紅的發作時間很短暫，通常1到5分鐘就消退。縱然短暫，有時也干擾到更年期婦女的生活，甚至影響睡眠。

骨質的流失會造成骨質疏鬆症，雖然骨中鈣質的流失與年齡相關，但是女性雌激素的不足，卻與更年期後骨質疏鬆有密切的關連。除了補充鈣，雌激素仍佔主要因素。骨質疏鬆一旦嚴重，常在意外跌倒時容易發生骨折，而且，腰椎與髋關節大腿骨為好發部位，造成嚴重併發症（因無法行走或長期卧床，併發感染），甚至死亡，不可忽視。

骨盆構造的肌肉、韌帶，也因退化而較易產生骨盆鬆弛的問題。泌尿道的上皮組織也受雌激素的影響，更年期後容易退化，引起一些泌尿道的症狀，最常見的是「頻尿」。雖然，頻尿的成因甚多，但雌激素的缺乏也扮演一個間接的角色。

由於月經異常，血管調控失衡，荷爾蒙失衡等都會對婦女形成一種精神壓力。某些婦女感到生活節奏紛亂，身心疲累，甚至出現一種心理上莫名的焦慮與恐慌。這種狀況因人而異，與每人自身的個性亦有關。

三、荷爾蒙療法與生活型態的調整

對於熱潮紅、盜汗、陰道乾澀等症狀，補充雌激素(或合併使用雌激素與黃體素)是直接、有效的方法。雖然，有時無法百分之百消除所有的熱潮紅症狀，但大部分的人可以獲得緩解。加上黃體素是為了保護子宮內膜，防止增生產生內膜癌。有子宮的婦女，通常使用雌激素補充療法時，會再合併使用黃體素。部份因某些婦科疾病而切除子宮的婦女，可以單獨使用雌激素。荷爾蒙治療在停經初期就開始使用它的效益較高，風險也較低。而且儘量以較低劑量(較低，但仍有效的劑量)使用。使用時，以在停經後10年內較為適宜。

使用荷爾蒙治療前，所有婦女應接受完整的評估和檢查，包括個人病史、家庭病史的詢問、血脂、肝功能及血液常規檢查，身體特定部位的檢查至少包括骨盆腔器官、乳房等。此外，持續使用荷爾蒙治療的婦女，必需每年至少接受定期檢查一次。

針劑荷爾蒙(打針)固然方便，但因其長期使用的療效和危險性仍未確定，所以不建議使用。

停經婦女並不需要常規補充男性荷爾蒙，但因男性荷爾蒙對改善婦女性功能有幫助，有需要時，可以考量略為補充。

適當的荷爾蒙補充，益處大於可能的副作用。因此，臨床上，對於有症狀，或症狀明顯的婦女，為了改善身心狀況及生活品質，仍偏向於建議接受荷爾蒙補充療法。尤其合併有骨質疏鬆的婦女。

輕微的更年期症狀不會影響日常生活，生活型態的調整（例如：注意適宜穿著，維持舒適的溫度環境，使用空調、風扇，適度運動等）就可以舒緩這些輕微的不適。

有些婦女喜歡使用植物性雌激素，其中以「大豆異黃酮」最為常用。雖然有些研究報告認為植物性雌激素對更年期的婦女有幫助，但很多研究報告也指出，對症狀的緩解，療效有限。此外，在選擇這類產品時，有些植物性荷爾蒙的長期研究證據不足，並非所有的植物性荷爾蒙都是安全有效的。

四、風險評估與禁忌

已知有乳癌病史的婦女，通常是不能使用荷爾蒙補充療法，有家族病史者（尤其是媽媽、親姐妹有乳癌）儘量不用，若一定需要使用，必須非常謹慎小心的追踪檢查。有靜脈炎、血栓病史、中風病史的婦女，亦不宜使用。有肝功能異常或肝病的婦女，也儘量避免使用。有生殖道異常出血（特別是停經後發生）的人，要確實檢查原因，未察明原因前，不宜使用。有子宮肌瘤者，可能因補充雌激素使肌瘤持續長大或無法在更年期之後縮小。

停經初期的婦女，如果使用荷爾蒙，引起乳癌增加的機率很低。但使用雌激素合併黃體素治療超過5年，研究顯示發生乳癌的危險性會稍微升高。

60歲以前使用荷爾蒙治療，對心血管疾病的預防才有幫助，長期使用超過60歲，應謹慎評估風險。但醫師不會因為單獨要預防心血管疾病而建議使用荷爾蒙，因為可以使用其他藥物或方法來降低心血管疾病。

五、結語

女性更年期後的生活約略佔有人生的三分之一。如果因為嚴重的更年期症狀，影響身心健康，造成這20~30年的歲月生活品質不良，就值得考量荷爾蒙補充療法的益處。補充荷爾蒙雖有一些副作用，但使用前謹慎評估風險，選擇適當的劑型及劑量，並且規則的接受追蹤檢查(乳房及骨盆腔生殖器官)，其實益處是多於風險的。

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