中部橫貫公路 - a676727 - Xuite 備份站)
中橫的
戰後， 1956年 7月7日 ，由台灣省 公路局 成立的「橫貫公路工程總處」負責開路、規劃、建造、鋪路等工程事宜。開工典禮分別在東西端一起舉行，由當時的行政院院長 俞鴻均 主持，當時負責兼代主委的 蔣經國 也應邀參與。此工程動員了1萬多位退伍的 榮民 。
中橫公路在開工之後，由於 颱風 、 地震 等天候影響，曾發生過不少意外。第一件重大死亡事件是在 1957年 10月 發生的，由於清晨發生一起地震，導致正在進行架 橋 灌漿的工程毀損，公路局的工程師 靳珩 ，被地震落石擊中，墜落山谷身亡。當時沒有精密先進的工程設備，所以開路工人最主要的工具就是 斧頭 與 炸藥 ，因為炸藥控制不當而受傷的工人也有不少。後來又發生過多起死亡意外，經統計因工程意外及天災而殉難的有212人，受傷者702人。
在開路之前，中橫東段曾被稱為「產金道路」，主要目的是希望能夠成為 立霧溪 砂金採礦的交通道路。中橫西段則與「大甲溪水力發電計劃」一併規劃，開路同時， 大甲溪 上游的 德基水庫 也在規劃興建，中橫也充當了工程道路。於是規劃在 1956年 將中間路段打通接起，並做為安置退伍後榮民上山興建農場果園的交通道路。然而從太魯閣到天祥這一段20公里的道路，都必須通過懸崖峭壁，以及堅硬的 大理石 岩，因此開通顯得特別辛苦，這一段道路的橋樑隧道也都特別多，成為中橫日後最主要的景觀。
中橫的完工日期比預定的提早半年完工，整個工程費時三年九個月十八天，花費約四億三千萬元 新台幣 。通車典禮是由當時的副總統 陳誠 舉行 。在 1960年 的 5月9日 開放通車。
中橫公路通車之後，由於景觀隨四季多變，加上險峻的太魯閣峽谷開鑿，成為了早期台灣八景之一，以及不少台灣 郵票 的主題。 1986年 也規劃入太魯閣國家公園範圍。
幾個知名的中橫公路景點都在 太魯閣峽谷 ，天祥附近，包括有 長春祠 、 燕子口 、 九曲洞 等。其中 長春祠 就是為了紀念殉職的開路工程人員所設，在祠堂中供奉有212位員工。在 1970年 曾遭山崩損毀後，於 1973年 整修重建完成。 1987年 又遭落石損毀，整個原先的祠堂連基座都崩損。因此 1988年 在原址的左側又興建一座新的長春祠。
九曲洞 則位於中橫公路太魯閣西行後14.4公里處，要過一個流芳橋，就會到達九曲洞，此處刻有大字為「如腸之迴，如河之曲，人定勝天，開此奇局！」，是由黃傑上所題的。九曲洞並非有九曲，而是取其曲折洞天之意。現在在九曲洞旁開有雙線隧道，原九曲洞的道路已設為景觀道路，並有解說牌和停車場等讓遊客可步行觀賞。
燕子口 則顧名思義，是在道路上方大理石峭壁洞穴中，住有許多小雨燕或洋燕，以至有「百燕鳴谷」的奇景。現也修有燕子口步道，步道中有另一個知名的景點為「印地安人頭像」，可看到對岸的岩石造型宛如一個印地安人的側面。燕子口步道盡頭有靳珩橋，是紀念殉職的工程師 靳珩 （於1957年10月被地震落石擊落山谷，也是工程期間第一位殉職的工作人員，他的職位是段長，也就是燕子口這一段道路的負責工程師，但常被媒體誤認為他叫做段靳珩）。
中橫公路在 1999年 921大地震 之後，由於位在震央 九份二山 附近，道路毀損相當嚴重，特別是谷關到德基水庫這一段，還有 台八甲線 壩新路口到德基段。據公路局資料顯示，在路工部份，邊坡崩塌里程達80%以上，高度有數百公尺，路基全部流失處多達26處，受創而造成路面寬度不足則有134處。此外亦有數座隧道坍塌或半毀，增加了搶修通車的難度。當時圍困在谷關的遊客約有上百人，在 9月21日 之後，一直受困到 9月23日 搶通台八線谷關往台中路線之後，才得已脫困。直到四個月後，也就是 2000年 的 1月18日 ，公路局德基搶修小組和谷關搶修小組，才接起這一段路線。但接起路線後並未馬上開放通車，由於其中有24公里屬極危險路段，只要下雨或有餘震，就會造成二次嚴重坍方。（ 台八甲線嚴重損毀的圖片 ）
此時引起相當多媒體報導，多數集中在中橫公路生態問題，許多學者表示不建議開放通車，其原因相當多，包括中橫公路過去的使命在現代社會，多數已獲得解決，如交通問題，榮民安置問題等，此外尚有強行恢復舊觀後導致更嚴重的土壤流失到德基水庫問題， 天然植被 ， 造林 計畫需要一同擬定等。
然而公路局為了梨山地區居民通車問題（需繞道 南投 到西岸，要多花四個小時車程，觀光及果園生計大受打擊），依然擬定修復計畫，逐漸打通中橫公路谷關至德基路段，並提供中橫沿線居民使用暫時通行證。在 2004年 5月 底，已進入最後路面加封，管制站與監測系統測試階段。並擬定禁止高度超過三米六的車輛、聯結車、大客車通行，每日8到17點定時開放單向通車等。預計在六月底可實施。
好景不常，七月 敏督利颱風 侵入台灣，造成嚴重的 七二水災 後，中橫沿線花了超過二十億新台幣，剛修好的路段又大量崩塌，連台電架於沿路的六處 發電廠 都幾近全毀，於是 行政院經建會 舉行了聽證會議，名為「 從大甲溪流域的未來評估中橫公路是否修建 」，會中決議暫不復建中橫，讓山林獲得休息的時間。並推動恢復以中央山脈為主的 國土保育計畫 。
但此舉引起梨山地區兩千多位居民的抗議，由於當時 公聽會 決議青山到德基的八公里路段要放棄修復（原路已完全消失），然而中橫其他路段卻都已搶修恢復舊觀，這一決議使得國土保育的理想自相矛盾，也引起了相當大的爭議。 2006年 4月4日 為止，青山到德基的八公里路段，依然是無法通車的。但梨山風景區、 谷關 風景區並未因為這一路段不通車就減少開發與垃圾污染，和觀光客流量。且在2004年到2006年間，中橫有多個路段依然是時時崩塌，造成交通中斷。讓中橫公路的水土保持問題變成相當重要的議題。
2007年7月15日 總統候選人馬英九，訪問梨山時，提出了修復中橫的訴求