和弓與英式長弓以及角弓之優劣?

比較一下世界上著名的弓 , 西方世界中最有名的是英國的紫杉木長弓 , 此弓係以取自一整根紫杉木的心材製作成弓幹 . 此外 , 紫杉木長弓的成功有很大的原因跟弓手有關 . 英國當時的軍隊體系中 , 威爾斯長弓兵並非職業軍人 , 而是自耕農 . 他們都是身高在 170 公分以上的壯漢 , 具有足夠的力量及臂長來使用長弓 . 加上英王還立法規定自耕農需每週至少習射 2 天 , 又舉辦許多比賽鼓勵習射 . 且戰後的賞賜極為豐厚 , 一次戰事能獲得的恩賞差不多等於一個自耕農一年的所得 . 因此習射之風極盛 . 但是長弓兵其實是被誇大了 . 以英法戰爭中最為著名的亞金特拉戰役為例 , 英國以七千名長弓兵 ( 另外還有 1200 名的步騎兵 ) 迎戰法國的 3 萬騎步混合軍 . 大獲全勝 . 可是最新的考證顯示 , 當時英國的鐵製箭頭其實射穿不了法國的鋼製甲冑 . 長弓的射程是足夠 , 最大平射射程可達 250 公尺 . 但是箭的威力太低 . 法軍其實是相互推擠以及被英國士兵以刀刃肉博殺死的 . 這也證明了有了強力的弓 , 仍需良好的箭矢配合才有威力 , 不然光有射程也是無用 .

再來看看和弓 , 由於日本缺少畜牧業 , 無法提供大量的動物的角 , 膠 , 筋等彈力材料 , 和弓係以竹或是藤製作 , 這使得和弓先天上的弓幹彈性就不足 . 加上古日本人的身高及臂長都遜於現代人 . 雖然以特別的握持法以增加弓的開合 , 但是這卻帶來兩個新的問題 . 1. 上弓的速度會變慢 . 2. 需要更多的練習 . 第二點更是致命傷 . 因為古日本對於習武的限制很嚴 , 一般平民連持有武士刀都是犯禁的事 . 能夠習武的主要是武士階級 , 可是弓術是需要長時間練習才能掌握的技術 , 而武士階級的人數有限 . 這使得弓兵的人數一直不是很多 . 加上桃山安土時代後 , 各大名的主要兵力改以平民長槍兵為主 , 火銃兵為輔 , 弓兵進一步地沒落 . 現在的弓道 , 都是以平安時代所流傳下來的古風傳承 , 不論是三十三間堂射箭比賽還是流鏑馬都是如此 . 而以三十三間堂的距離只有 60~70 公尺 , 可以確定這是和弓的有效射程 ( 以平射而言 ).

再來看看中國 , 以漢民族的弓箭發展來看 , 中國的弓發明甚早 , 甚至有蚩尤發明之說 . 而春秋戰國時代 , 不論是車戰或是騎步戰 , 弓箭都佔有很重要的地位 . 戰車兵三人之中就有一名是弓手 , 趙武靈王胡服騎射不但代表弓箭在中國很受重視 , 也代表了早在戰國時代 , 北方遊牧民族的騎射已發展的很強盛 . 歷代名將幾乎都以 [ 擅弓馬 ] 聞名 . 不過中國的弓發展的全盛時期是從漢朝自唐末 , 三國時開始出現了連人帶馬都披以重甲的鐵騎 , 這很顯然是因為弓箭的威力及密度強大到騎兵需要重甲以保護自己 . 而到了隋唐時代 , 弓的配備率為 100%, 每一名士兵的基本配備就是刀 1, 弓 1, 箭 30. 而士兵的箭術要求為 [ 百步內 4 發中 2], 加上中國自漢末就已有初級鋼的出現 , 大量製作鋼箭頭也不是問題 . 這使得中國的弓 , 不論在射程及殺傷力上 , 都勝過當時世界上的各國 . 而且有大量的弓兵可運用 , 不論是野戰還是攻城戰 , 弓箭都很受重視 . 但是到了宋代 , 漢民族的弓箭發展開始走下坡 , 這是因為火藥的出現 , 運用火藥 , 可以有效的增加箭矢的射程及威力 , 加上中國還有弩這種武器 , 使得需要大量習練的強弓 , 慢慢地不再受到重視 . 中國長弓主要是用杉木 , 桑木 , 檜木 , 或是竹藤等材料製作 , 並會加上動物筋以加強彈力 . 弓弦則是南方以絹絲塗上蠟製作 , 北方則是以動物筋製作 . 一般最大平射射程約為 200-250 公尺 , 但是有效射程則在 100-150 公尺左右 , 對付身穿甲冑的敵人的殺傷射程則在百公尺內 .

而蒙古騎弓則屬於複合弓的一種 , 弓幹的主體仍是木材 , 但是加上了大量的動物角 ( 弓弭 ), 筋 ( 弓幹及弓弦 ), 並以動物膠黏合 . 使得騎弓的弓並不長但是弓力卻比得上長弓 . 騎弓最大的魅力在於開合較小 , 因此能夠快速的射擊 . 實際的射程要達到 150 公尺以上並無問題 . 加上當時蒙古久經戰事 , 士兵多為歷戰的善射之士 , 而箭矢也是鋼製的 , 具有強大貫穿力道 . 蒙古西征歐洲時 , 不但有當代最快速機動的軍隊 , 也有足以制敵的強力武器 , 不過相對的蒙古當時的甲冑發展較差一點 . 主要是仰賴機動力 . 加上拔都西征時 , 軍力儘為各部族將領的長子領軍 , 士兵都是最優秀的 . 有精兵猛將 , 配合強力的武器及靈活的戰術 , 才是大破俄羅斯及歐洲聯軍的主因 .

說實在的 , 由於時代背景 , 技術水準 , 面對的敵軍 , 己方士兵的戰技程度等等不同的因素 , 要實際上分出哪一種弓最好其實有一定的困難 . 甚至說武器較劣的一方戰勝武器較好的一方也不少見 . 若純以射程論 , 一般的看法是英國長弓為最好的弓 , 其次為中國的長弓及遊牧民族的騎弓 , 日本的和弓相關的發展甚少 , 而且後來也不怎麼受到戰場上的重視 , 成了一種貴族間比賽休閒的技藝 , 一如西方劍術到後來的西洋劍擊一樣 , 在戰場上並不實用 . 至於弓箭的威力得配合箭矢才能作準 .

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