ＤＮＡ結構的發現者──克里克

ＤＮＡ結構的發現者──克里克

克里克（ Francis Crick）博士一九一六年生於英國北漢普頓，一九五三年四月二十五日於劍橋大學和華生（James Watson）博士發表ＤＮＡ雙螺旋結構而聞名於世。今年七月二十八日病逝於加州，享年八十八歲。近代生命科學的發展絕非偶然，克氏和華氏智慧地解開ＤＮＡ雙螺旋結構，並於一九六二年共獲諾貝爾生理及醫學獎，攜手打開生命科學的新領域。 自從一八六九年瑞士麥斯特（Friedrich Miescher）醫師從細胞核中分離出大分子，推測此物質和遺傳有關；然而直到二十世紀中期，大部份科學家仍篤信蛋白質夠大且複雜，才有資格成為遺傳物質。一九四三年紐約洛克菲勒大學愛佛利（Osward Avery）醫師，利用肺炎雙球菌打入老鼠體內，簡單又漂亮的實驗，證明ＤＮＡ才是遺傳物質，乃現代生命科學的分水嶺，也點燃科學界研究分子生物的熱潮，激勵克氏及華氏探討ＤＮＡ結構的奧妙。ＤＮＡ已知由Ａ、Ｔ、Ｇ及Ｃ等四種化學物質重複組成。一九四四年哥倫比亞大學沙葛夫（Erwin Chargaff）博士定量ＤＮＡ中Ａ、Ｔ、Ｇ、Ｃ含量，發現Ａ和Ｔ，Ｇ和Ｃ的量一樣，認為彼此配對。一九五二年倫敦國王學院法蘭克林（Rosalind Franklin）及威京斯（Maurice Wilkins）博士利用Ｘ光，已解出一較清晰ＤＮＡ的Ｘ光繞射圖，推論ＤＮＡ是螺旋分子。華氏及克氏從以上資訊中，推敲如何將螺旋分子、鹼基、五碳糖及配對等資訊整合為一，一九五三年提出ＤＮＡ雙螺旋三度空間結構，認為ＤＮＡ由兩條彼互補的α-螺旋狀分子，以去氧核醣為主軸，內含鹼基彼此互補，每轉一圈包括十個鹼基，終於解開ＤＮＡ雙螺旋結構的奧秘。 克氏出身於製鞋家庭，一九三七年畢業於倫敦大學物理系；二次大戰服務皇家海軍，協助發展磁性及感音水雷；戰後專注於生物科學；解開ＤＮＡ結構後，仍持續研究以ＤＮＡ為模版轉譯轉錄成蛋白質的機制。他勇於嘗試挑戰，一九七六年加入沙克研究院，探討神經科學的奧秘。一九九四年在其出版「驚奇假設」書中，認為「意識」（consciousness）層面可能和大腦中特殊性生理改變有關，人類的情緒和行為皆可從大腦的神經脈絡了解，他跳開傳統哲學思考，勇於打開另一研究新領域，帶入新思考模式，為科學界所折服。 克氏毫無疑問是二十世紀最具影響力的生物學家之一，曾被問及未來最大期望為何？他希望能鼓舞更多的年輕學者參與「意識」上的研究。科學充滿活潑、驚訝、失望、努力與期許，克氏於三十七歲解開ＤＮＡ結構後，參與神經科學、計算及理論生物的研究等，一生持續理想、堅守崗位，乃科學界中最佳表率。 （作者許英昌╱英騰生物科技公司）

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