Noam Chomsky - zodiac1939 - Xuite 備份站)
對接觸過語言學及符號學的人，對糯母‧瓊母司機 (Noam Chomsky) 的大名一定不陌生。去年十月，美國《外交政策》雜誌（ FP ）與英國《前景》雜誌（ Prospect ）選出全球一百大公共知識分子，並徵求讀者投票，選出心目中的前五名；結果就是由瓊母司機榮登榜首。而因為「傅科擺」廣為大家所知的安伯托．伊可（ Umberto Eco ）拿下榜眼。不過，向來犀利的瓊母司機不但不高興，還小小批評了這份名單一番。
雖然認識這位大師是因為對符號學的興趣，不過他真正為世人所熟悉的，卻是他近乎左派的政治主張。他批評美國霸權，同情巴勒斯坦的立場鮮明，有趣的是他卻是猶太人。自從 1991 年美國進軍伊拉克之後，這位語言學大師幾乎就把所有的力氣轉移到政治上，修理美國政府不遺餘力。
對我而言，我一直記得他提到人類學習語言的 2 大論點： Plato's problem 與 Orwell's problem 。沒錯， Orwell 就是大名鼎鼎的 George Orwell ，「動物農莊」與「 1984 」的作者，也就是我高中時代重要的啟蒙床頭讀物。
瓊母司機長期在 MIT 的語言學系任教，這也是 MIT 的語言學系排名全美榜首而一直不墜的重要原因。好不容易等到他老人家在學校舉辦一場公開演講，我提早溜出另一堂課，匆匆趕到會場。抵達時演講已經開始了，一時只見萬頭鑽動，人都滿到外頭的走道，大家拼命探頭探腦。我費盡力氣就是擠不進去，只好站在外頭，連人都看不到。依稀聽到一個緩慢而低沉的聲音，在講美國第一次入侵伊拉克的事情。那時候我正在寫一篇作業，嘗試用都市符號學來演繹波士頓的一個觀光聖地「芬紐廳市集」 (Faneuil Hall Marketplace) ，不過卻沒有聽到他提到任何跟語言學有關的事情，讓我跟他那次唯一的接觸，帶了一絲淡淡的遺憾。