農曆七月之小故事

臺灣民間，農曆七月是「鬼月」。 七月初一稱「開鬼門」，冥府的地獄門將開啟，直到七月三十才「關鬼門」。據說，在這段期間，幽冥界的孤魂野鬼都爭先恐後地來人間逍遙，找些好吃好喝的。尤其在七月十五日中元節，是鬼門大開日，一般認為這天最好別出門，以免撞鬼，更不能到河邊，免得不慎失足成了水鬼的替身。

傳說， 農曆七月一日凌晨 ，地府開鬼門，讓所有在陰間受苦難的鬼魂，能趕回陽間去探望後世子孫，並宴饗一番。回到陽間的鬼魂，有的因為無家可歸、四方遊蕩，人們因為不想受鬼魂「騷擾」，希望流落在外的祖先得到祭拜，就準備牲五禮，讓眾鬼享用。 鬼門關開放後，家家戶戶都會在門口供拜豐盛的菜餚，並且在每盤菜上插一柱香，然後後焚燒紙錢。

關鬼門 ，是相對於開鬼門的習俗，在七月的最後一天或八月初舉行。屆時道士手持七星劍，唸誦禱文，向各路孤鬼表明用意，將他們追趕回鬼門關。封關時，道士會突然雙手掩耳，表示他不忍聽見諸鬼不願回地獄的哀嚎聲。

鬼月由來 每到農曆7月民間就展開一連串普渡的祭祀儀式 ，像 擺設祭品、開鬼門、放天燈 等，不過你知道民間所俗稱的鬼月由來嗎？事實上，現在鬼月的由來以及祭祀的儀式， 就是從由「目蓮救母」這個故事中所延伸出來的 ，因此才會在今日每到農曆7月都有大規模的祭祀活動。

鬼月的由來，事實上就是由佛陀弟子目蓮尊者的故事所延伸來的 ，因目蓮想念過世的 母親 ，曾用神通看到母親因在世時貪念業報，死後墮落在惡鬼道，過著吃不飽的生活，並且在地獄裡遭受餓鬼吃不飽的苦刑。

於是，目蓮就千辛萬苦趕往地獄，用他的神力化成食物，以缽盛飯給母親充饑，但是目蓮的母親還是不改貪念，見到食物就深怕被其他惡鬼搶食，因此，就受到佛陀懲罰，當目蓮母親的貪念一起，飯到口中就立刻變成火炭，使得她不得下嚥。

目蓮看到母親受苦受難，雖有他有神通，卻救不了母親，感到十分痛苦，懇求佛陀告訴他解救母親的方法。 佛陀說：「你的母親生前罪孽太深重了，不是你一人之力可以化解，必須仰賴十方僧眾，在7月15日備百味五果共同祭祀，才能解救。」 於是目蓮就舉行法會，誦經施食，終於解救母親的靈魂。 從此以後，佛教徒們都會在這天舉行功德法會， 為孤魂餓鬼超渡亡魂，這便是台灣在鬼月普渡拜「好兄弟」的由來。 事實上，現在普渡好兄弟就是從「目蓮救母」這樣一個具有教孝的正面教育故事開始的。

不過台灣中元節的祭典是隨著早期的大陸移民傳來， 但是由於台灣的歷史特殊，在移民的過程裏，死於海難、兵災、番害、瘟疫的，不可勝數，而一般民眾又害怕無人祭的幽魂餓鬼會為害人命，所對於普度特別重視，才會在今日每到農曆7月都有大規模的祭祀活動。

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