人多與人少

愛沙尼亞有一百多萬人，分布在台灣和夏威夷加在一起那麼大的土地上，可說是世界上人口最少且密度最低的國家之一。這裡和中國地區呈現十分有趣的對比。

我注意到人多與人少對於人類行為有顯著的影響。這裡的大人多半很害羞，以台灣的標準來看，簡直有些自閉；偶而會有一些小孩在街上和你打招呼，但是大多數情況，你知道他們注意到你這個黃種人，可是卻不大敢正眼瞧你。如果是在中國，既使同樣是黃種人，只要穿著行為和當地人不同，走在街上保險會有不少人行注目禮，一般外國人很不習慣像看動物一般瞅著你的方式。

我的學生中間大約有三分之一 喜歡坐在教室最後一排，不吭一聲，也不大抬頭，問話也不大回答；班上俄羅斯裔的學生每每帶頭發言，下課主動找我聊天，有天壤之別。同時，幾個俄羅斯裔的學生很團結，很容易在一起合作，而愛沙尼亞裔的學生卻寧可一人一組，並不想和同學合作；通常我安排學生幾個人一組，背後的原因是為了減輕課業壓力，尤其是讓一些興趣不大的學生也可以混過，沒想到他們不一定感激。

人多的社會自然發展出一種相互依賴的狀態；從好的方面來說，中國式的家庭組織與關係網路讓個人容易生存，回老家飯桌上搶一雙筷子，總不是問題，在家靠父母，出外靠朋友，人人生活在一個自給自足的小體系之中，也可說是一種自營的保險公司，從來不期待遠在天邊的「國家」幫忙。

在北歐，讓世人稱道的是從出生照顧到死的社會福利制度，其中挪威人因為老天給了石油，若是全國人民現在開始不事生產，也已經可以活一輩子。愛沙尼亞自蘇聯解體以後，立即倒向自由市場經濟，和瑞典芬蘭靠攏，很快成為波羅第海的小龍之一，自然以北歐先進國為學習對象。此地政府非常關切每一個行業的狀況，譬如建築系每年畢業多少學生，有多少工作機會，都在掌控之中。

這兩種極端的社會狀態造成人與人之間關係的顯著差異。在中國的社會裡，人人手機簡訊很多，不是這個問好，就是那個找，網路聊天盛行，吃飯聚會一堆；若是常常孤零零一個人，這人不是 EQ 有問題，就是可能在躲債。說穿了，中國人需要維繫他的社會生態鏈，因為人際關係是生存的依靠，以致人情的負擔與包袱特別多，大家得小心翼翼對待他人，不敢得罪人，人人練就滿腦子綿密的心思，隨時隨地得看場合看人說話。

在愛沙尼亞，希望有朋友偶爾發來一個噓寒問暖的簡訊，可是異想天開。除了情侶或夫妻，有事也盡量少見，不到不得不見的時候，很少人會沒啥事想見面聊天。今年的大蕭條對波羅第海三小國衝擊很大，失業人數激增，薪水縮水，看得出來大家苦在心裏，更不想出門扯淡，不少人等著政府將自己未來的養老金發放出來，不然一部分人吃飯快有問題了。

台灣的總人口數在亞洲不算多，不過，大台北市的平均人口密度在全世界可能僅次於香港，應該比東京、孟買、墨西哥市等地還要高。生活在如此密集的人群之中，人與人之間的互動也會不一樣，我看政黨之間近距離的肉搏常發生，也算是一種特殊的溝通方式。另外，我注意到台灣的中文語法大幅度在簡化，大陸的中文雖然已改成簡體字多年，但是說話的方式並沒有改變多少。

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