中元祭 ( 義民賽神豬 )

北有義民賽神豬、南有王爺燒王船、東更有豐年祭，這些都是展現台灣族群的地方一大特色。

新竹縣竹北枋寮義民廟，是桃、竹、苗客家人最高的精神信仰中心，全台各地的義民廟也多由此分香出去，當然也含蓋桃園縣平鎮的義民廟，在義民節當天也都舉辦盛大的祭祀活動。

義民節的由來，最早即溯源到清康熙年間的朱一貴事件，新竹一帶的客家人與盜匪抗衡，死後被地方人士將其屍骨合葬， 稱為「義民塚」。到了發生林爽文事件，新埔一帶的客家人再次組 義勇軍，捍衛鄉土；事後，鄉民便到這些犧牲 勇士的合葬之地，興建廟宇永久祭祀，因此義民爺也成 為台灣客家人獨具的信仰。桃、竹、苗附近各大庄為了紀念義民們的義行，由各大庄輪值祭祀；每個村庄隔 15 年輪值一次 ( 桃園縣則十三年輪值一次，然而各地輪值時間不盡相同 ) 。

義民節祭典通常為農曆７月１８至２０日。 第一天為「入壇」，廟前架起高達數丈的燈篙，以招引孤魂，廟大門前同時供鬼王 大士爺 坐鎮，並舉行祭祀。第二天下午於廟前的鳳山溪施 放水燈 ，引領水中孤魂浮上陽間。 最後一天是祭典的最高潮 ，鄉民們無不以豬、羊、雞、鴨等牲禮普施，祭典中少不了各種陣頭表演，所有的祭典活動中，最引人矚目的莫過於賽神豬及羊角競長，名列前茅的大豬公及老山羊，皆以華麗的棚架裝飾 ，氣勢非凡 。神豬與老山羊皆於２０日當天陳祭於廟前，供人參觀 ，場面十分壯觀，廟方同時也準備許多的點心犒賞鄉民的辛勞； 直到午夜時分，送走 鬼王 大士爺 後， 一年一度的義民節盛典才告正式落幕。

壹 . 新竹縣枋寮義民廟 ( 白天系列 )

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